Associazione Scienza e Scuola

Scienziati a capotavola

Adalberto Giazotto
Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) - Pisa

Dopo anni di ricerche in fisica delle particelle elementari, negli anni 80 è diventato uno dei pionieri per l’osservazione diretta delle onde gravitazionali con sensibilssime tecniche interferometriche laser. Insieme ad Alain Brillet del francese CNRS è stato l’ideatore e fondatore del progetto VIRGO, che ha portato alla realizzazione di un grande interferometro a Cascina presso Pisa con l’INFN e il CNRS come pilastri istituzionali. Le sue idee innovative sull’isolamento pressoché totale dalle vibrazioni dell’ambiente esterno hanno permesso l’estensione delle misure verso le basse frequenze, senza la quale la recente osservazione di onde gravitazionali dalla coalescenza di due buchi neri non sarebbe stata possibile.Egli è anche noto per essere un grande esperto e appassionato di cristalli e per avere costituito una straordinaria collezione, mostrata anche in esposizioni.

Leopoldo Milano
(moderatore del dibattito) Dip. di Fisica "Ettore Pancini", Univ. di Napoli "Federico II" e INFN-Napoli

Fondatore del gruppo di ricercatori dell'INFN e delle Univ. di Napoli "Federico II" e di Salerno in VIRGO:
Fausto Acernese • Fabrizio Barone • Enrico Calloni • Martina De Laurentis • Rosario De Rosa • Luciano Di Fiore • Tristano Di Girolamo • Fabio Garufi • Aniello Grado • Leopoldo Milano • Rocco Romano

Sintesi

L’osservazione di onde gravitazionali da parte della Collaborazione LIGO-VIRGO conferma una previsione della Relatività Generale di Einstein e apre la strada a un nuovo modo di osservare l’Universo e di comprendere i meccanismi fisici dei suoi immani fenomeni.

Newton formulò la legge di Gravitazione Universale nella seconda metà del Seicento. Alla fine del Settecento, Charles-Augustin de Coulomb formulò la legge di interazione elettrostatica. A coronamento della formulazione delle leggi dell’elettromagnetismo, nella seconda metà dell’Ottocento James Clerk Maxwell predisse l’esistenza di onde elettromagnetiche ed esse furono osservate da Heinrich Hertz. All’inizio del Novecento, la Fisica Quantistica mise in luce che alla scala atomica le onde elettromagnetiche hanno anche un comportamento da particelle, e queste particelle furono dette “fotoni” perché la luce è essa stessa un’onda elettromagnetica. Con la predizione di onde anche per la gravitazione, Einstein iniziò anche a infrangere il suo “splendido isolamento” e ad avvicinarla alle altre interazioni. Il fenomeno è ora sperimentalmente confermato. Verrà un giorno anche scoperta una particella che trasmetta la gravitazione, il “gravitone”?

Sono state osservate onde gravitazionali emesse non da zone prossime alla nostra galassia, ma dallo straordinario fenomeno della fusione di due buchi neri a oltre un miliardo di anni-luce di distanza da noi. E’ questa una straordinaria dimostrazione della loro potenzialità come vettore di informazione per una nuova Astronomia. Con esse possiamo ambire a esplorare zone dell’Universo tanto lontane da essere inaccessibili in altri modi e in particolare tramite la luce emessa.

La Tavola Aperta offre la possibilità di incontrare Adalberto Giazotto - ideatore dell'esperimento VIRGO assieme ad Alain Brillet - e Leopoldo Milano con il gruppo di ricercatori campani dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) e delle Università di Napoli “Federico II” e di Salerno che ha contribuito a questo importantissimo risultato. Come “Tavola Aperta”, essa prevede ampio spazio per porre domande e discutere del presente e del futuro con i protagonisti della ricerca.
Dei collegamenti a materiale didattico-scientifico sono forniti nel riquadro in alto.

Un grazie per tutti i contributi, dati in vari modi con motivazione e professionalità. In particolare:

Mariella Utili, Soprintendente del Polo Museale della Campania - MiBACT
Paolo Mastroserio - Istituto Nazionale di Fisica Nucleare
Antonella Cucciniello, Deanna Castino, Silvano Saccone e il personale del Palazzo Reale
Maria Esposito e Giuliana Galati - Univ. di Napoli "Federico II"
Guido D’Alessandro, tecnici e operatori - Livesound Rental